Jetzt begann die eigentliche Akklimatisierung. Wir gönnten uns einen Ruhetag, bevor wir zum Lager 1 aufstiegen und dann weiter zum Lager 2 - unserem höchsten Lager. Mit 5.900 Metern war es das höchste, in dem wir je geschlafen hatten und obwohl die Nacht voller Unruhe und unterbrochenem Schlaf war, akklimatisierten wir uns gut. Am nächsten Morgen versuchten wir einen Gipfelsturm über die Polnische Traverse, wobei wir uns den ganzen Tag über mühsam den Weg bahnten.
Als wir schließlich an die Westwand kamen, wurden wir von einem so extremen Wind überrascht, dass das Vorankommen nicht mehr möglich war. Mit nur noch 300 Metern
mussten wir unseren Gipfelversuch aufgegeben. Das Gipfeltreffen hatte Priorität vor
einem Wingsuit-Sprung, da dies ein gemeinsames Ziel für das ganze Team war. Es würde auch den selbst auferlegten Druck verringern, den ich spüren würde, wenn ein Wingsuit-Solosprung das Hauptziel der Reise gewesen wäre. Aber hier waren wir nun, mit einem abgebrochenen Teamgipfel und einer Gelegenheit für Plan B - einem
Wingsuit-Flug von einem Berg, der noch nie zuvor bestiegen worden war.
Ich hatte bereits einen möglichen Ausstiegspunkt ein paar hundert Meter entfernt
von Camp 2 auf fast 6.000 Metern gesichtet, der einige gute Landemöglichkeiten auf der Moräne unterhalb bot. Als ich mich am nächsten Tag wieder dem Ausstieg näherte, kam ich an einem Bolzen und einem Stück Stoff in der Wand vorbei und bemerkte eine Tasche am Boden im Schnee. Es war eine ungewöhnliche Position für diesen Fund und es gab keinen Grund, warum ein Bolzen in so flachem Gelände liegen sollte. Ich zerrte an der Tüte, in der Erwartung, etwas zu finden, aber ich fand unerwartet einen menschlichen Schädel. Ich ließ die Tasche sofort fallen und winkte Jimmy herbei und erzählte ihm von dem grausigen Fund. Ich hatte schon viele Schädel und Leichen gesehen, aber dieser Fund kam unerwartet. Es handelte sich nicht um ein vom Krieg zerrissenes Land, ein armes Dorf in einem Land der Dritten Welt; es war ein Gletscher neben unserem Zeltplatz. Ich hatte noch nie eine Leiche in den Bergen gesehen.
Fünfzig Meter hinter der Leiche ragten schlanke Felsenfinger aus der Klippe.
Ich suchte den steilsten und am besten zugänglichen Vorsprung. Ich warf einen Stein über die Kante und zählte, bis ich den Aufprall hörte - sechs Sekunden, was bedeutete, dass ich genug Höhe hatte, um den Wingsuit aufzublasen und zu fliegen. Normalerweise würde ich einen Laser-Entfernungsmesser benutzen, aber diesmal war ich froh, dass der vertikale Fall viel Spielraum ließ. Ich hatte bereits die Gleitzahl berechnet, die nötig war, um die Landung unten zu erreichen, mithilfe verschiedener Kartierungsprogrammen.
Ich trug eine Weste über einer Unter- und Mittelschicht. Das war das perfekte System, da die Arme nicht im Reißverschluss meines Armflügels mit so vielen sperrigen Schichten stecken bleiben würden. In 6.000 Metern Höhe ist der Luftdruck 50% niedriger als auf Meereshöhe, was das Aufblasen meines Wingsuits und das ausbreiten meines Fallschirms erschweren würde. Ich berechnete und durchdachte alle Faktoren und Eventualitäten, wohl wissend, wie theoretisch dies war und dass ich noch nie aus einer so großen Höhe gesprungen war.
Die größte Sorge war das Wetter, auf einem Berg, der für Windgeschwindigkeiten von bis zu 100 Stundenkilometern bekannt ist. Wolken waren hier nicht wirklich ein Problem, wie bei einem früheren Sprung auf den Kilimandscharo. Ewa, meine Frau, begleitete mich zumal ihre Hände und Füße noch immer taub waren von dem Gipfelversuch am Vortag. "Springe nur, wenn du dir 100%ig sicher bist", sagte sie.
Ihre zweite Meinung war von unschätzbarem Wert, ebenso wie ihre Gelassenheit. Auf anderen Sprüngen, können die Spielräume ein wenig eingeengt werden, aber ich wollte heute nichts dem Zufall überlassen. Ich beobachtete meine Landung und wusste, dass die anabatischen Winde über den Gletscher wehen würden und konnte meine Landung entsprechend planen. Ich gehe auf den Vorsprung des bröckelnden Felsens hinaus, fasse mich wieder und zähle von drei herunter. Alle Zweifel verschwinden, und ich spüre nur noch Zuversicht, als ich starte. Ich bin mir der mangelnden Luftdichte beim Fallen bewusst, obwohl ich spüre, dass der Wingsuit sich aufzublasen beginnt - und plötzlich gleite ich.
Wenn ich an diesen Sprung zurückdenke, war es für mich am schwierigsten, Vertrauen zu schöpfen. Oder zumindest das richtige Maß an Selbstvertrauen zu finden, mir selbst treu zu sein und meine eigenen Fähigkeiten zu verstehen. Ich habe über ein Jahrzehnt gebraucht, um die Erfahrung zu sammeln, um Wingsuits in großer Höhe zu fliegen, eine Entwicklung, die sich für mich immer als unausweichlich anfühlte, da ich meine Liebe zu den Bergen und zum BASE-Jumping kombinierte. Selbstbewusst genug zu sein, um diesen Sprung zu wagen, aber nicht leichtsinnig, übermütig, war der schwierige Teil. Aber ich fühle mich auch sicher in meiner Fähigkeit und meinen Entscheidungen, um das Risiko so weit wie möglich zu reduzieren.
Meine Landung war schnell, aber auf einfachem Terrain. Während ich meine Ausrüstung zusammenpackte, dachte ich an die Freunde, die ich dieses Jahr verloren habe, und an die Leiche neben unserem Lager. Diese Menschen haben alles gegeben, aber die Abstände waren zu gering. Ich möchte mit meiner Frau für den Rest meines Lebens fliegen, erforschen und genug im Tank lassen, um nach Hause zu kommen.
Autor: Tim Howell